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ソーシャルエコロジー（社会生態学：Social Ecology）は、社会の問題と環境の問題が密接に結びついているという視点を持つ学問や運動の一つです。この概念は、アメリカの思想家であり、アナキストでもあったマレー・ブックチン（Murray Bookchin）によって提唱されました。彼の考えは、自然環境の破壊や環境問題が単なる技術的な課題ではなく、社会の不平等や抑圧、権力構造が深く関わっているとするものです。
ソーシャルエコロジーの主なポイント
1. 自然と社会の相互関係: ソーシャルエコロジーでは、自然環境と社会システムは切り離せないと考えます。環境の問題は、社会的な不正義や権力の不均衡によって引き起こされると見なされ、人間が自然と調和するためには社会自体を変革する必要があるとされます。
2. ヒエラルキーの否定: マレー・ブックチンは、環境破壊の根本原因を社会におけるヒエラルキー（階層構造）にあると考えました。彼は、支配的な社会体制（権威主義、資本主義など）が環境問題を悪化させているとし、持続可能な未来を作るためには、こうしたヒエラルキーを解消する必要があると主張しました。
3. 分権化と地方自治: ソーシャルエコロジーは、分権化や地方自治の重要性を強調します。社会を中央集権的な形で運営するのではなく、地域レベルでの自己管理や、持続可能なコミュニティの形成を目指します。
4. エコテクノロジーと持続可能性: ソーシャルエコロジーは、技術革新を否定するものではなく、むしろエコテクノロジーを推進し、社会全体が持続可能な方法で成り立つようにするための技術的な変革を支持します。しかし、それはトップダウンで押し付けられるものではなく、地域社会に根差したものであるべきだとしています。
ソーシャルエコロジーの目的
ソーシャルエコロジーは、自然と人間の関係を再構築し、より公平で持続可能な社会を目指すことを目的としています。そのためには、単に環境問題を解決するだけでなく、社会的な不平等や抑圧を取り除き、より参加型で平等な社会を作る必要があるとされます。これは、エコロジーと社会正義が切り離せないという考えに基づいています。
ソーシャルエコロジーの視点は、今日の気候変動問題や環境保護運動に大きな影響を与えていますが、単なる環境保護を超えて、社会構造そのものの変革を目指す点で特徴的です。